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En campos de la cuenca del Salado, con serias limitantes para la implantación de pasturas por la salinidad de sus suelos, los productores incorporaron variedades que se adaptan a condiciones extremas del clima y ofrecen una oportunidad para el desarrollo de la ganadería
25 DE MAYO.- Un silencioso pero contundente cambio de paradigma están gestando diversos productores de la Cuenca del Salado en campos con serias limitantes para la implantación de pasturas. De tener lotes con una alta presencia de suelos salinos/sódicos y sólo con pelo de chancho, están pasando a producciones de pasto con resultados que no dejan de sorprender. La revolución la están haciendo con nuevos cultivares de una megatérmica como grama rhodes que, tras avanzar en el centro-norte del país, ahora busca una cabecera de playa aquí y ofrece una nueva oportunidad en la región.
A modo de ejemplo, hoy hay nuevos cultivares de grama rhodes que superan, según resultados de pruebas a campo realizadas por empresas del sector, a anteriores gramas en un 25% más de materia seca y en un 30% más de calidad de forraje medido en proteína bruta. De niveles de 9% se pasó a un 12/13% de proteína bruta en prefloración. La digestibilidad es un 20% mayor. Además, las nuevas gramas se destacan por su adaptación y tolerancia a condiciones de frío, salinidad, heladas frecuentes y eventualmente situaciones de anegamientos. Las nuevas gramas se adaptan a condiciones de bajas temperaturas. Por si fuera poco, son más productivas. Hay mucho mejoramiento genético en juego.
Según recordó Juan José Gajate, asesor privado en establecimientos de la Cuenca del Salado, 11,6 millones de hectáreas, sobre 90,8 millones de hectáreas que conforman los territorios de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa y San Luis, están afectadas por algún grado de alcalinidad y salinidad. "En Buenos Aires podemos hablar de 2,2 millones de hectáreas en estas condiciones, son hectáreas que no producen nada", comentó.
En la cuenca del Salado bonaerense se estima que entre el 25 y el 30 por ciento de la superficie corresponde a pastizales halófitos de baja productividad forrajera. Se trata de condiciones donde, por las características de los suelos, las pasturas con mezclas de forrajeras templadas se encuentran con más de un inconveniente.
Pero Juan Ignacio Costanzo, socio del establecimiento Las Lomitas SH, y Martín Kramer, encargado de La Centella, ambos de la zona de 25 de Mayo,en la provincia de Buenos Aires, están apostando a sobreponerse a las limitantes del ambiente con la implantación de pasturas megatérmicas subtropicales tolerantes a suelos halomórficos. Lo están hacienco con el cultivar Finecut, por ejemplo.
"Este era el lote al que menos producción le podíamos sacar; un lote bastante salado con pelo de chancho, gramón, pero ahora este pasto nos cubrió todo", expresó Kramer.
El pasto al que se refiere con la frase lo "cubrió todo" no es otro que la grama rhodes. En el establecimiento donde está Kramer tiene 1000 hectáreas ganaderas, con un planteo de cría e invernada, y en diciembre pasado hicieron 20 hectáreas de grama rhodes Finecut.
Fue un primer paso que continuará este año con la implantación de otras 60 hectáreas.
Un dato entusiasmó a Kramer A fines de febrero pasado, a noventa días de la implantación, en la mayor parte del lote se hicieron rollos, y fueron exactamente siete rollos por hectárea de 600 kilos cada uno. Esos rollos vinieron bien para cubrir un pequeño bache en la alimentación en invierno.
En rigor, al margen de la ubicación de la grama para situaciones limitantes, en este campo están realizando desde hace cuatro años un proceso de mejoras con la implantación de pasturas habituales para la zona. "Ahora vamos a tener más grama; nunca imaginamos que podía llegar a andar acá", señaló Kramer, parado en medio del cultivar.
Después de los rollos, en el campo van a esperar hasta octubre/noviembre para comerla con la hacienda. Algo que llamó la atención al productor fue ver cómo en las partes saladas del lote la grama iba echando los estolones (tallos horizontales que cubren donde no se implantó) hasta cubrir los distintos lugares.
Para Oscar Pemán, de la firma Oscar Pemán y Asociados SA, que viene trabajando fuerte en megatérmicas, el desafío que se abre para suelos con estas condiciones es atrapante. "Lotes con producciones de materia seca de 800 a 1000 kilos por hectárea pueden pasar a producir, implantados con esta pastura y con adecuado manejo y fertilización, entre 7000 y 9000 kilos de materia seca por ha con una calidad de forraje de 12 a 13% de proteína bruta en prefloración. Traducido en carga animal, se pasaría de tener un equivalente vaca cada 5 hectáreas en la situación original de extremada baja producción a 1,5 a 2 equivalente vaca/hectárea con la pastura implantada. Es decir, aumentaría la producción de terneros por ha ente 7 a 10 veces", afirmó.
Según Pemán, la utilización de rollos para trasladar parte de la producción de buena calidad de la pastura en verano a la época de invierno como reserva es una práctica recomendable. Para el técnico, la siembra conviene realizarla en octubre/noviembre y el pastoreo del primer año se recomienda realizarlo en otoño/invierno si la implantación fue exitosa o en la primavera siguiente. "Después no tiene restricciones", indicó. Según Pemán, si se siembra temprano se pueden hacer dos cortes por año. Salvo que los niveles de fósforo y nitrógeno fueran muy bajos, no es necesaria una fertilización inicial. Pero hay una respuesta al uso de fertilizantes nitrogenados que aumenta significativamente la producción de materia seca. En el caso de Kramer no se le puso fertilizante.
Otro caso
Juan Ignacio Costanzo, de Las Lomitas SH, también está entusiasmado con el cambio que está observando con grama rhodes. "Acá era pelo de chancho o grama rhodes; este lote fue improductivo toda la vida", dice. Se refiere a un lote de 10 hectáreas que, en vez de pelo de chancho, ahora tiene 10 hectáreas de grama con la variedad Finecut. "Hicimos 10 hectáreas y vimos que la producción de pasto es monumental; el próximo año vamos a llegar a un total de 40/45 hectáreas", señaló.
Costanzo destacó que la pastura es muy agresiva, ofrece una "adaptabilidad y adherencia a un suelo donde no nace nada", es palatable y que su volumen de pasto es satisfactorio.
El productor estima que, de acuerdo a cómo venga el año, la pastura le va servir como reserva forrajera o pastoreándola con eléctrico.
En este contexto, el establecimiento tiene 350 hectáreas; 200 son agrícolas y 150 ganaderas. Como particularidad, Costanzo está decidido a avanzar sobre la agricultura. "La idea es colmar la capacidad de la parte ganadera del campo y avanzar sobre la agricultura", concluyó el productor.
La producción de más carne, el objetivo
25 DE MAYO (De un enviado especial).- Juan José Gajate, que asesora en temas forrajeros a establecimientos de la Cuenca del Salado, dice que encontró en los nuevos cultivares de grama rhodes la respuesta a la falta de pasto en suelos con condiciones limitantes.
"Para mí esto es una sorpresa y para el productor una solución en bajos salinos sódicos", señaló el asesor a LA NACION. Gajate apuntó que la grama requiere la mitad del agua que necesitan las especies habituales de esta región. "Por eso, ante peores condiciones ambientales, la grama sigue creciendo y ocupando espacios", dijo.
Según el asesor, la producción ganadera sobre pastizales naturales únicamente, salvo situaciones especiales, no alcanza los niveles productivos deseados, por lo que la incorporación de pasturas megatérmicas en los planteos ganaderos ha mostrado un continuo crecimiento. "El desafío es aumentar la producción de pasto en calidad y cantidad mediante la implantación de pasturas subtropicales tolerantes a suelos halomórficos", añadió.
En la zona, Finecut y Topcut están entre los cultivares que se usan. Para recordar, la grama es una especie nativa de Sudáfrica y por primera vez se introdujo en el país en 1916 desde Australia. De las anteriores variedades se evolucionó a nuevas con mejoramiento que permite trabajar en situaciones límites inclusive en la Cuenca del Salado.
Según Oscar Pemán, de la firma Oscar Pemán y Asociados SA, en condiciones de pastoreo con boyero eléctrico la eficiencia de pastoreo de la pastura es del orden del 65%. "Es decir, si una pastura produce 7000 kilos de materia seca por hectárea y por año, sólo 4500 serán pastoreadas. Si tenemos en cuenta que se necesitan unos 12 kilos de materia seca en Finecut para producir un kilo de carne, le da una producción de carne anual de 370 kilos por hectárea por año".
Si se produce rollo, la eficiencia de utilización es del orden del 90%, con lo cual la producción de carne aumenta significativamente. "En lotes como los que se observan en la Cuenca del Salado se aprovecharían del pasto natural unos 600 kilos de materia seca, lo cual le da 50 kilos de carne por ha/año", añadió. En contrapartida, con grama se produce más.
Importantes mejoras
Pemán señaló que hubo campos donde la mejora en la producción de carne fue importante. Puso como ejemplo un campo salino ubicado entre Rafaela y San Cristóbal, donde se hicieron 13 rollos por hectárea de 700 kilos en la primavera/verano de 2010. Allí la producción equivalente en carne fue de 450 kilos por hectárea.
En Alto Alegre, en la provincia de Córdoba, de suelo clase 6 con pelo de chancho, se pasó a producir 6500 kilos de materia seca por hectárea. La producción de carne medida fue de 260 kilos en pastoreo.
Según Pemán, otra pastura que tiene buen comportamiento en la cuenca del Salado es Kleinpanic ( Panicum coloratum ). "No forma estolones, pero soporta suelos sódicos y tolera heladas", dijo.
Comparación con una soja de 20 qq
Según un trabajo del consultor Víctor Tonelli, los márgenes brutos de la cría en la cuenca del Salado hoy dejan números favorables respecto de una soja de 20 quintales, una cifra que, más allá de la situación climática de este año, en esta región hay muchos campos con ese rinde promedio.
"Para un esquema de cría con venta del ternero al destete y un campo de receptividad de 0,7 EV/ha se estima (el margen bruto) en 480 pesos por hectárea", señaló el consultor.
Según Tonelli, para un esquema de ciclo completo, con venta de novillitos de invernada, el margen bruto sube a 640 pesos por hectárea. "Para una soja que en la zona puede estimarse en 20 quintales en campo propio el margen bruto alcanza los 450 pesos por hectárea. Hoy con los precios ganaderos y para una soja de 20 quintales la ganadería compite muy bien", comentó. Todos los números son para campo propio. "Para campo alquilado la soja pierde por goleada, porque mientras que para el campo de cría se paga aproximadamente $ 350 por ha (de alquiler), para un campo con 20 qq de soja no baja de 500 pesos por hectárea", comentó.
De todos modos, hay que tener en cuenta que la inversión requerida para una y otra actividad es claramente diferente.
"En campo propio y para cría en un establecimiento de 0,7 EV/ha se necesita 0,7 de vaca de $ 2200 más la proporción de toro, lo que da una inversión por hectárea de 1680 pesos por hectárea en ganado. En tanto que para soja la inversión en siembra, agroquímicos y cosecha, antes de la venta, es de $1000, un 40% menor", precisó el especialista.
Volver
Para destacar, Tonelli observa que hay productores que están volviendo a la actividad. "Veo volviendo a los ganaderos porque el nivel de riesgo de la ganadería, con estos márgenes, es muy inferior a los de la soja. Pero esto para campos con estos rendimientos, porque si hablamos de campos que rinden de 25 quintales para arriba seguirán en soja y no tiene sentido que vuelvan a ganadería. Pero en la cuenca del Salado hay muchos campos de 20 quintales de rinde que estaban hasta el año pasado destinados a soja", concluyó.
Fuente: LA NACION- Suplemento Campo, sábado 10 de abril, Fernando Bertello
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